Život v novej krajine alebo dokonca len jej návšteva môže byť vzrušujúca a zábavná skúsenosť, ale pravdepodobne budete musieť zmeniť aj niektoré svoje zaužívané predstavy o svete. Často sa budete čudovať, prečo ľudia robia alebo hovoria veci určitým spôsobom. Spojené štáty nie sú výnimkou. Aby ste si uľahčili prispôsobenie, tu je niekoľko najdôležitejších vecí, ktoré by ste mali vedieť o Američanoch a ich kultúre.
Rozmanitosť v americkej kultúre
Spojené štáty sa často označujú ako taviaci kotol, pretože ich obyvateľstvo pozostáva z ľudí z mnohých rôznych kultúr a prostredí a ich hodnoty, viera a tradície sú veľmi rozmanité.
V skutočnosti neexistuje typický Američan. Zvyky a kultúra sa v jednotlivých regiónoch a dokonca aj v jednotlivých rodinách líšia. Ak vás pozvú na kalifornské varenie, môže to znamenať grilovanie na pláži. V Texase to však bude skôr znamenať súťaž v grilovaní v miestnom parku. A v New Yorku to môže byť bloková párty priamo uprostred ulice.
Americký sen a individualizmus
Kultúra v Spojených štátoch je mimoriadne individualistická a od ľudí sa očakáva, že budú nezávislí a samostatní. Američania veria v meritokraciu a rovnosť príležitostí – odmeňovanie by malo byť založené na schopnostiach človeka a nie na jeho spoločenskom postavení alebo bohatstve. Americká spoločnosť preto presadzuje ideál, že každý človek by mal mať šancu dosiahnuť úspech a prosperitu a byť vzostupne mobilný bez ohľadu na miesto svojho narodenia alebo spoločenskú triedu.
Táto myšlienka, ktorá sa často označuje ako „americký sen“, vychádza z pomerne idealistického názoru, že úspechy alebo neúspechy v živote sú priamym dôsledkom osobného prínosu pre spoločnosť. Ak teda každý vynaloží dostatočné úsilie, mal by byť schopný dosiahnuť vyššiu životnú úroveň ako jeho rodičia.
Tento svetonázor je typický pre „self-made“ ľudí (podnikateľov), ktorí sa vypracovali na vrchol, aj keď začínali s veľmi malými prostriedkami. Viera v americký sen je tiež dôvodom, prečo veľké množstvo prisťahovalcov opúšťa svoje domovské krajiny a hľadá novú budúcnosť v Spojených štátoch.
Americké jedlo a nápoje
Stravovacia scéna v Spojených štátoch je neuveriteľne rozmanitá. To možno do veľkej miery pripísať rozmanitosti obyvateľstva a rozlohe krajiny. Počet obyvateľov USA v súčasnosti dosahuje viac ako jednu tretinu miliardy. V tomto počte sú zahrnutí ľudia z celého sveta vrátane mnohých pôvodných obyvateľov Ameriky.
Hlavnými obilninami sú kukurica a pšenica. Medzi ďalšie tradičné prísady patria zemiaky, sladké zemiaky, javorový sirup, tekvica a morčacie mäso. Národná kuchyňa zahŕňa aj mnoho pôvodných jedál, ktoré pochádzajú od amerických Indiánov, otrokov z Afriky a prvých osadníkov z Európy.
Veľmi obľúbené americké jedlá, ako sú pizza, vyprážané kurča, hot dogy, hamburgery, tacos, burritos, cestoviny a jablkový koláč, pochádzajú z receptov, ktoré priniesli generácie prisťahovalcov a ktoré sa odvtedy často prispôsobujú miestnym chutiam.
Láska k športu
Milióny Američanov milujú a pozorne sledujú športy, ako sú futbal, basketbal a bejzbal. Čoskoro však zistíte, že veľkým rozdielom medzi vašou vlasťou a Spojenými štátmi je pravdepodobne to, že futbal tu má pomerne malú popularitu.
Šport často rozdeľuje a zároveň spája obyvateľov Spojených štátov. Počas každoročnej basketbalovej a futbalovej sezóny by vás nemalo prekvapiť, že sa Američania zapájajú do vášnivých debát o tom, čí tím je lepší.
Sledovanie futbalu je síce zábavné, ale môže byť aj dosť náročné na pochopenie. Američania vám s tým radi pomôžu. Po takomto informačnom stretnutí možno dokonca začnete chápať, prečo Super Bowl pravidelne sleduje viac ako 100 miliónov Američanov!
Myslieť vo veľkom
Zatiaľ čo mnohé iné národy kladú veľký dôraz na praktickosť a stručnosť, Američania si často vyberajú luxusné, okázalé a veľké veci. Nebuďte preto prekvapení obrovskými SUV, ktoré často vidíte rozťahané na parkoviskách, alebo mohutnými nákladnými autami na cestách. V súlade s veľkým myslením majú Američania radi aj svoj priestor. Pre priemerného Američana veľký často znamená praktický.
Veľké myslenie si našlo cestu aj do amerických potravín. V mnohých reštauráciách si rýchlo všimnete obrovské porcie. Je tiež veľmi bežné, že si niekto objedná jedlo, ktoré je príliš veľké na to, aby ho dojedol na jeden záťah, a potom si to, čo nedojedol, vezme domov ako „doggy bag“ alebo zvyšky jedla.
Small Talk
Mnohí Američania milujú tzv. small talk. Ide o konverzáciu s priateľmi aj neznámymi ľuďmi o témach, ktoré nie sú kontroverzné, napríklad o športe, počasí alebo populárnych televíznych programoch.
Neľakajte sa preto, ak sa vás pri čakaní na autobus niekto cudzí opýta na váš názor na včerajší zápas Super Bowlu. Môže tiež vtipkovať o tom, aký dlhý je rad, alebo komentovať počasie. Small talk má byť úplne neškodný, preto je neprijateľné, ak cudzí človek napr. vysloví politicky zaťažený výrok.
Američania milujú súťaž
Podobne ako mnohé iné národy, aj Američania pevne veria v prednosti súťaživej spoločnosti. Americké deti sú preto už od útleho veku povzbudzované k tomu, aby sa vždy snažili vydať zo seba to najlepšie a pracovať čo najviac, najmä v učení, ale aj v športe a dokonca aj v záľubách.
Nie je preto prekvapujúce, že aj na univerzitách je zvyčajne vysoká konkurencia. Deti sa na náročné prijímacie konanie pripravujú už od útleho veku. Mnohé stredné školy (a dokonca aj pomerne veľa materských škôl) majú tiež svoje vlastné veľmi náročné prijímacie konania. Dokonca aj skauti a skautky súťažia počas fundraisingových akcií o to, kto predá najviac koláčikov, aby mohli získať cenu.
Ambicióznosť je ďalšou súčasťou amerického sna. Ľudia sú povzbudzovaní, aby boli aktívni, ak sa snažia niečo dosiahnuť, a aby nesedeli so založenými rukami a nedovolili niekomu inému získať prvú cenu.
Hovoriť a vyjadrovať sa
V americkej kultúre sa tiež podporuje, aby ste sa vyjadrovali a hovorili o tom, čo považujete za najlepšiu cestu vpred. Je to bežné najmä na pracovisku, kde zistíte, že vaši kolegovia sa neboja vyjadriť svoj názor.
Hoci by ste mali svojho nadriadeného rešpektovať, je celkom prijateľné klásť otázky o spôsobe práce. Ak chcete získať viac informácií o konkrétnom projekte alebo práci, váš americký šéf by skutočne ocenil, keby ste sa ozvali. Upozorňujeme však, že aj tu existuje tenká hranica medzi kladením otázok alebo vyjadrením svojho názoru a neslušnosťou a/alebo podrývaním.
sebestačnosť a nezávislosť
V Spojených štátoch sa vysoko cení myšlienka nezávislosti a sebestačnosti. Preto veľký počet amerických tínedžerov a študentov často opúšťa domov na pomerne dlhé obdobie, aby cestovali alebo sa zúčastnili letných táborov. A po skončení strednej školy sa často rozhodujú pre štúdium na univerzitách a vysokých školách, ktoré sú relatívne ďaleko od miesta, kde žijú ich rodičia. Po ukončení štúdia by tiež často prijali prácu vo veľkých mestách, ktoré môžu byť vzdialené stovky alebo dokonca tisíce kilometrov od miesta, kde vyrastali.