Úvod
Vláda USA 30. septembra 2025 výrazne zvýšila poplatok za elektronický systém cestovných povolení (ESTA). Náklady sa zvýšili z 21 na 40 USD za žiadosť, čím sa takmer zdvojnásobili výdavky pre milióny návštevníkov, ktorí každoročne vstupujú do Spojených štátov v rámci bezvízového programu (VWP).
Tento krok je súčasťou širšej revízie poplatkov súvisiacich s prisťahovalectvom v rámci zákona One Big Beautiful Bill Act (H.R. 1), ktorý bol podpísaný začiatkom roka 2025. Popri systéme ESTA sa zvýšia poplatky aj za ďalšie procesy, ako je elektronický systém aktualizácie víz (EVUS) a formulár I-94 na pozemných hraniciach, zatiaľ čo nový „poplatok za vízovú integritu“ vo výške 250 USD sa bude týkať žiadateľov o víza, ktorí nie sú držiteľmi víz, od októbra 2025.
Pre cestujúcich, letecké spoločnosti a celosvetový cestovný ruch predstavuje zvýšenie počtu povolení ESTA viac než len miernu administratívnu úpravu. Odráža zmenu priorít USA v oblasti bezpečnosti hraníc, rozdelenia nákladov a federálneho financovania. Pochopenie toho, čo sa mení a ako sa pripraviť, je nevyhnutné pre každého, kto plánuje cestovať do Spojených štátov po septembri 2025.
ESTA v kontexte: Stručná história
Vznik programu bezvízového styku
Program bezvízového styku (VWP) bol zavedený v roku 1986 ako spôsob podpory cestovného ruchu a podnikania tým, že štátnym príslušníkom určených krajín s nízkym rizikom umožňuje vstup do USA bez potreby získať plné víza. V súčasnosti sa na ňom zúčastňujú desiatky krajín vrátane väčšiny štátov Európskej únie, Spojeného kráľovstva, Japonska, Južnej Kórey, Austrálie a Nového Zélandu.
Spustenie systému ESTA
V roku 2008 USA spustili elektronický systém cestovných povolení (ESTA) s cieľom zlepšiť predbežnú kontrolu cestujúcich pred ich nástupom na palubu lietadla smerujúceho do USA.Namiesto žiadosti o papierové víza cestujúci podávajú online žiadosť, v ktorej uvádzajú svoje životopisné údaje, údaje z cestovného pasu a informácie týkajúce sa bezpečnosti. Colná a hraničná ochrana USA (CBP) používa systém na kontrolu podľa zoznamov sledovaných osôb a rizikových databáz.
Pôvodne boli žiadosti o povolenie ESTA bezplatné. V roku 2010 Kongres schválil poplatok vo výške 14 USD, ktorý sa rozdelil na 10 USD do
Zvýšenie na 40 USD predstavuje najväčšie jednorazové zvýšenie od založenia systému ESTA.
Podrobnosti o zvýšení poplatkov v roku 2025
Nové rozdelenie
Podľa revidovanej štruktúry poplatkov, ktorá nadobudne účinnosť 30. septembra 2025:
- $10: Spracovanie a administratívne náklady (oproti 4 USD)
- $17: Príspevok na podporu cestovania (nezmenený)
- 13 USD: Nové prostriedky pridelené ministerstvom financií, ktoré smerujú do všeobecného fondu USA
Za každú žiadosť o povolenie ESTA sa tak platí 40 USD.
Načasovanie a prechodné pravidlá
- Žiadosti podané a zaplatené do 30. septembra 2025 zostanú v súčasnej sadzbe 21 USD.
- Na žiadosti nezaplatené k 30. septembru sa vzťahuje poplatok 40 USD, aj keď boli podané skôr.
- Existujúce platné povolenia ESTA nie sú dotknuté. ESTA zostáva v platnosti dva roky (alebo do skončenia platnosti pasu, podľa toho, čo nastane skôr) a môže sa použiť na viacero vstupov.
Súvisiace zvýšenia poplatkov
- Formulár I-94 na pozemných hraniciach: USD (zo 6 USD).
- Zápis do EVUS (pre držiteľov pasov ČĽR s 10-ročnými vízami B1/B2): Bude stáť 30 USD.
- Poplatok za integritu víz: Od 1. októbra 2025 sa na väčšinu žiadateľov o neimigračné víza vzťahuje nový poplatok vo výške 250 USD.
Prečo zmena? Politické a legislatívne pozadie
H.R. 1 a reforma financovania prisťahovalectva
Zvýšenie poplatkov vyplýva zo zákona H.R. 1, prezývaného „One Big Beautiful Bill Act“, rozsiahleho právneho predpisu prijatého v roku 2025. Zákon obsahoval reformy naprieč vládnymi agentúrami vrátane ustanovení o zvýšení príjmov z cestovných povolení a víz.
Podľa ministerstva vnútornej bezpečnosti (DHS) a CBP sú ciele trojnásobné:
- Udržiavať hraničné operácie zabezpečením primeraného pokrytia nákladov na detekčnú kontrolu a spracovanie cestujúcich.
- Podpora propagácie cestovného ruchu zachovaním financovania značky USA prostredníctvom 17-dolárového poplatku za cestovný ruch.
- Generovať dodatočné federálne príjmy prostredníctvom nových 13 dolárov pridelených ministerstvu financií na kompenzáciu nákladov súvisiacich s presadzovaním práva a bezpečnosťou v oblasti prisťahovalectva.
Model rozdelenia nákladov
Základnou filozofiou je presunúť väčšiu časť nákladov na presadzovanie imigračného práva a správu hraníc z amerických daňových poplatníkov na cudzincov, ktorí majú prospech z cestovania do USA. Kritici tvrdia, že sa tým účinne zdaňujú zahraniční návštevníci, zatiaľ čo zástancovia tvrdia, že ide o spravodlivé rozdelenie nákladov.
Kto pocíti vplyv?
Turisti a rodiny
Náhodní cestujúci si rozdiel všimnú najvýraznejšie. Päťčlenná rodina, ktorá plánuje dovolenku, teraz vynaloží na žiadosti o povolenie ESTA 200 dolárov v porovnaní s predchádzajúcimi 105 dolármi. Aj keď je toto zvýšenie v porovnaní s nákladmi na letenky a ubytovanie malé, môže odradiť niektorých cestovateľov citlivých na rozpočet alebo tých, ktorí porovnávajú destinácie.
Obchodní cestujúci
Firemné cestovné oddelenia môžu čeliť vyšším nákladom na dodržiavanie predpisov, najmä ak často striedajú zamestnancov na krátkych služobných cestách v USA. Dvojročná platnosť povolenia ESTA však pomáha zmierniť tento vplyv, keďže opakované návštevy si nevyžadujú žiadny ďalší poplatok až do uplynutia platnosti.
Študenti a výskumní pracovníci
Zatiaľ čo väčšina študentov potrebuje víza F-1 alebo J-1 (a bude teda musieť zaplatiť nový poplatok 250 USD za vízovú bezúhonnosť), niektorí krátkodobí akademickí návštevníci z krajín programu VWP sa spoliehajú na ESTA. Zvýšenie poplatkov zvyšuje už aj tak napäté rozpočty na vzdelávanie.
Letecké spoločnosti a cestovný ruch
Letecké spoločnosti, cestovné kancelárie a cestovné agentúry sa musia pripraviť na to, aby zákazníkom vysvetlili nový poplatok. Môžu tiež čeliť zvýšenému počtu otázok zo strany zákazníkov, najmä v prechodnom období. Značka USA vyjadrila presvedčenie, že dodatočné finančné prostriedky jej umožnia pokračovať v propagácii Spojených štátov ako najlepšej destinácie, ale niektoré zainteresované strany v odvetví sa obávajú, že vyššie náklady môžu odradiť okrajových návštevníkov.
Medzinárodná reakcia
Reakcia Európy
Väčšina žiadostí o povolenie ESTA sa týka cestujúcich z Európy. Predstavitelia EÚ už skôr kritizovali poplatky ESTA, najmä poplatok za cestovný ruch, ako nepriamu daň pre európskych občanov. Niektorí naznačujú, že najnovšie zvýšenie by mohlo podporiť výzvy na recipročné opatrenia v rámci systému ETIAS (nové cestovné povolenie EÚ, stanovené na 7 EUR).
Ázijsko-tichomorské problémy
V krajinách, ako je Japonsko, Južná Kórea a Austrália, ktoré majú vysoký objem ciest do USA, by toto zvýšenie nemuselo zabrániť cestovaniu, ale mohlo by presunúť niektoré diskrétne cesty do destinácií s nižšími vstupnými nákladmi.
Skupiny na podporu cestovania
Svetové združenia cestovného ruchu vyjadrili obavy, že nový príspevok ministerstva financií, ktorý nesúvisí so spracovaním alebo podporou cestovného ruchu, podkopáva pôvodný zámer financovania ESTA. Tvrdia, že ak sa poplatky použijú ako všeobecný príjmový nástroj, hrozí, že poškodia vnímanie USA ako pohostinnej destinácie.
Praktické pokyny pre cestujúcich
Overenie stavu ESTA
Cestujúci s existujúcim povolením ESTA by si mali skontrolovať jeho platnosť. Ak je ešte stále aktívna, nie je potrebné podávať novú žiadosť až do skončenia jej platnosti, a to ani po nadobudnutí platnosti nového poplatku.
Rozpočtovanie pre rodiny a skupiny
Rodiny a skupiny cestujúcich by mali pri plánovaní cestovného rozpočtu počítať s vyššími kumulatívnymi nákladmi. Cestovné kancelárie by mali na túto zmenu upozorniť v cenových ponukách a ponuke trás.
Monitorovanie budúcich úprav
V článku H.R. 1 sa povoľuje každoročné zvyšovanie týchto poplatkov o infláciu. ESTA by sa mohla opäť zvýšiť v roku 2026 alebo neskôr, čo znamená, že sadzba 40 USD nemusí zostať nezmenená.
Širšie dôsledky
Zvýšenie poplatkov ESTA je súčasťou širšieho trendu: presunúť náklady súvisiace s imigráciou na žiadateľov a cestujúcich, a nie na daňových poplatníkov. Náklady USA na prisťahovalectvo za posledné desaťročie neustále rástli, od poplatkov za spracovanie víz až po žiadosti o zelenú kartu.
Hoci USA zostávajú jednou z najobľúbenejších destinácií na svete, vyššie náklady môžu ovplyvniť rozhodovanie o cestovaní v okrajových oblastiach. Na konkurenčnom globálnom trhu cestovného ruchu krajiny často zvažujú rovnováhu medzi bezpečnosťou, príjmami a ústretovosťou voči návštevníkom.
Dlhodobou otázkou je, či dodatočné finančné prostriedky pre bezpečnosť hraníc a štátnu pokladnicu USA vyvážia potenciálne straty vyplývajúce zo zníženého počtu návštevníkov.
Záver
Zvýšenie poplatku ESTA na 40 USD 30. septembra 2025 predstavuje významnú zmenu pre zahraničných cestujúcich a cestovný ruch. Hoci toto zvýšenie nie je v porovnaní s celkovými cestovnými nákladmi prehnané, takmer 90 % signalizuje zámernú zmenu politiky: očakáva sa, že zahraniční návštevníci budú znášať väčšiu časť bremena financovania imigračných a hraničných operácií USA.
Cestujúci môžu zmierniť tento vplyv včasným podaním žiadosti, overením existujúcich povolení a primeraným plánovaním rozpočtu. Vlády, letecké spoločnosti a skupiny na podporu cestovného ruchu budú medzitým naďalej diskutovať o spravodlivosti a účinnosti využívania vstupných poplatkov ako zdroja príjmov.
V konečnom dôsledku táto zmena odráža napätie, ktoré je základom modernej hraničnej politiky: rovnováha medzi potrebami bezpečnosti a financovania a nevyhnutnosťou zachovať prístupnosť, konkurencieschopnosť a pohostinnosť Spojených štátov pre milióny ľudí, ktorí chcú navštíviť ich pobrežie.